Η ταχύτητα μιας ιστοσελίδας είναι ένας από τους πιο κρίσιμους παράγοντες για την επιτυχία ενός ηλεκτρονικού καταστήματος. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα μιας μεγάλης εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου, η οποία θέλησε να αποδείξει πόσο σημαντική είναι η ταχύτητα για τους χρήστες της. Σε ένα πείραμα μείωσε σκόπιμα την ταχύτητα φόρτωσης της κεντρικής σελίδας και των επιμέρους κατηγοριών προϊόντων. Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: ακόμη και μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου καθυστέρησης οδήγησαν πολλούς χρήστες να εγκαταλείψουν το καλάθι αγορών τους ή να σταματήσουν την αναζήτηση προϊόντων, προκαλώντας απώλεια εκατομμυρίων σε έσοδα μέσα σε λίγα λεπτά.
Το παράδειγμα αυτό δείχνει ξεκάθαρα πως μια ιστοσελίδα που αργεί να φορτώσει μπορεί να χάσει σημαντικό αριθμό πελατών, οι οποίοι απογοητεύονται και στρέφονται αλλού. Σκεφτείτε να μπαίνατε σε ένα e-shop για να αναζητήσετε ένα προϊόν και η σελίδα καθυστερούσε να εμφανίσει τα αποτελέσματα ή δεν μπορούσατε να δείτε σωστά τις φωτογραφίες και τα χαρακτηριστικά μέσα από το κινητό σας. Η εμπειρία χρήστη (UX) σε αυτή την περίπτωση θα ήταν αρνητική με αποτέλεσμα να μην ολοκληρωθεί η αγορά.
Η σχεδίαση και ο προγραμματισμός ενός ηλεκτρονικού καταστήματος επηρεάζουν άμεσα την ταχύτητα. Φωτογραφίες με πολύ υψηλή ανάλυση, περιττός κώδικας ή μη βελτιστοποιημένα scripts μπορούν να «βαρύνουν» το e-shop και να δημιουργήσουν προβλήματα κατά την πλοήγηση. Ακόμη και αν έχετε επιλέξει ένα γρήγορο web hosting, μια κακή σχεδίαση θα επηρεάσει την απόδοση. Γι’ αυτό ο συνολικός σχεδιασμός πρέπει να γίνεται προσεκτικά, με μελέτη και έρευνα αγοράς πριν την κατασκευή.
Πολλά agencies που αναλαμβάνουν την κατασκευή ιστοσελίδων προσφέρουν και υπηρεσίες hosting https://www.iphost.net/ , δίνοντάς σας τη δυνατότητα να επιλέξετε πακέτο φιλοξενίας μέσω των ίδιων συνεργατών. Έτσι, δεν χρειάζεται να ψάχνετε ξεχωριστά εταιρείες hosting. Ωστόσο, θα πρέπει να προσέξετε τι είδους πακέτο θα επιλέξετε, ανάλογα με τις ανάγκες του e-shop σας.
Τα βασικά πακέτα φιλοξενίας περιλαμβάνουν shared hosting, VPS hosting και dedicated server. Το shared hosting απευθύνεται σε μικρότερες σελίδες με λιγότερες απαιτήσεις, καθώς οι πόροι μοιράζονται με άλλους χρήστες. Το VPS hosting προσφέρει μεγαλύτερη σταθερότητα και δυνατότητα παραμετροποίησης, ενώ το dedicated server αποτελεί την καλύτερη λύση για μεγάλες επιχειρήσεις ή e-shop με υψηλή επισκεψιμότητα, αφού παρέχει αποκλειστικούς πόρους και κορυφαία απόδοση.
Εξίσου σημαντικός παράγοντας είναι η τοποθεσία του data center. Αν η επιχείρησή σας απευθύνεται κυρίως σε πελάτες από την Ελλάδα, η φιλοξενία σε ελληνικά data centers είναι προτιμότερη. Έτσι μειώνεται ο χρόνος απόκρισης και η σελίδα φορτώνει πιο γρήγορα. Αντίθετα, η φιλοξενία σε servers του εξωτερικού μπορεί να επιφέρει καθυστερήσεις. Το παράδειγμα με τις διεθνείς τηλεφωνικές γραμμές των παλαιότερων δεκαετιών είναι χαρακτηριστικό: όπως μια διεθνής κλήση καθυστερούσε περισσότερο σε σχέση με μια τοπική, έτσι και μια σελίδα που φιλοξενείται σε απομακρυσμένο server χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να φορτώσει.
Η ταχύτητα μιας ιστοσελίδας δεν επηρεάζει μόνο την εμπειρία του χρήστη αλλά και την κατάταξή της στη Google. Οι αργές σελίδες «τιμωρούνται» από τις μηχανές αναζήτησης, ενώ οι γρήγορες επιβραβεύονται με καλύτερη θέση στα αποτελέσματα. Αυτό επηρεάζει άμεσα το traffic και κατά συνέπεια, τις πωλήσεις σας.
Πριν βγάλετε τη σελίδα σας στον αέρα, είναι απαραίτητο να κάνετε usability test. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να δώσετε πρόσβαση σε πραγματικούς χρήστες ώστε να αξιολογήσουν τη λειτουργία και την ταχύτητα του e-shop σας. Μέσα από τις παρατηρήσεις τους θα μπορέσετε να εντοπίσετε λάθη, να διορθώσετε αδυναμίες στη σχεδίαση και να βελτιώσετε την ταχύτητα. Η τεχνική αυτή, γνωστή και διαδεδομένη στο εξωτερικό, δεν είναι ακόμα τόσο συχνή στην Ελλάδα, αλλά αποτελεί εξαιρετικό εργαλείο για όσους θέλουν να λανσάρουν ένα πραγματικά αποδοτικό ηλεκτρονικό κατάστημα.
Σήμερα υπάρχουν πολλές εταιρείες που προσφέρουν τόσο υπηρεσίες hosting όσο και usability testing. Με μια μικρή έρευνα στο διαδίκτυο μπορείτε να βρείτε αξιόπιστους συνεργάτες, να αξιολογήσετε την απόδοση της σελίδας σας και να εντοπίσετε τα σημεία που χρειάζονται βελτίωση. Αν ακολουθήσετε αυτές τις πρακτικές, είναι βέβαιο ότι η σελίδα σας θα έχει περισσότερες πιθανότητες να καταταχθεί στις πρώτες θέσεις της Google και να προσελκύσει μεγαλύτερο αριθμό πελατών.
