Φάστ φόργουορντ 20 χρόνια πριν, και πολλοί οπαδοί της Άρσεναλ μπορεί να έχουν τα ίδια συναισθήματα για τη σεζόν 2022–23.
Αφού κέρδισε την Τσέλσι πρόσφατα, μπορεί ακόμα να κερδίσει το πρωτάθλημα μαθηματικά, αλλά ακόμα και για τους πιο αισιόδοξους οπαδούς της Άρσεναλ, η σεζόν μοιάζει με χαμένη υπόθεση.
Η Μάντσεστερ Σίτι είναι ένα βαθμό μπροστά από την Άρσεναλ με ένα παιχνίδι λιγότερο, και η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα δεν φαίνεται να χάνει φόρμα, οδεύοντας στο τέλος της σεζόν, όπως κάνει η Άρσεναλ.
Στην αρχή της σεζόν, κανείς δεν προέβλεψε την κατάκτηση της Άρσεναλ. Φαβορί στις στοιχηματικες εταιριες ήταν οι συνήθεις ύποπτοι, για ευνόητους λόγους.
Ας κάνουμε μια μικρή σύγκριση μεταξύ Μάντσεστερ Σίτι και Άρσεναλ
Από τη μια πλευρά, έχουμε μια ομάδα με 4 τίτλους τα τελευταία 5 χρόνια, και από την άλλη πλευρά, μια ομάδα που δεν έχει εμπλακεί σε πορεία τίτλου από το 2005.
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει μια προσεκτικά επιμελημένη ομάδα αξίας ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων με παίκτες που ήταν εκεί και έμπειρους στις πορείες προς τα τρόπαια, και η ταλαντούχα ομάδα της Άρσεναλ είναι νέα και άπειρη.
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει τον Πεπ Γκουαρδιόλα, έναν προπονητή που όχι μόνο έχει κερδίσει 10 τίτλους, αλλά είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για το brand του ποδοσφαίρου που παίζεται παντού στον κόσμο. Ο μάνατζερ της Άρσεναλ ήταν βοηθός του.
Τώρα, αν λάβουμε μόνο αυτούς τους παράγοντες υπόψη, έχετε έναν ξεκάθαρο νικητή. Καμία ομάδα στον κόσμο δεν μπορεί να ανταποκριθεί στους αγωνιστικούς πόρους της Σίτι. Μοιάζει με μια μηχανή που λειτουργεί άψογα, όπου κάθε ανταλλακτικό αντικαθίσταται κάθε σεζόν.
Αλλά μας αρέσει να μπαίνουμε σε συγκεκριμένες λεπτομέρειες από την γενική εικόνα. Μας αρέσει μια καλή αφήγηση, και περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, η ιδέα ενός αουτσάιντερ από τις στοιχηματικες εταιριες που κερδίζει είναι πολύ πιο σαγηνευτική από τη ρουτίνα.
Αυτό που δεν πρέπει να ξεχνάμε είναι ότι η Άρσεναλ έπαιξε φανταστικό ποδόσφαιρο. Διατήρησαν την καλή τους φόρμα για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν. Σκόραρε νικητήρια γκολ στις καθυστερήσεις των αγώνων. Αυτό είναι αρκετά καλό για πορεία πρωταθλητισμού.
Αλλά πολλοί από εμάς δεν σκεφτήκαμε ότι η νεαρή ομάδα της Άρσεναλ δεν έχει εμπλακεί ποτέ σε αγώνα τίτλου και καμία ομάδα δεν κερδίζει το πρωτάθλημα χωρίς να έχει την εμπειρία.
Γιατί είναι στα τελευταία 8 παιχνίδια όταν τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται νευρικά και η πίεση αυξάνεται. Όταν οι αντίπαλοί σου αρχίσουν να σε κυνηγούν. Είναι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι παίκτες είναι σωματικά και ψυχικά εξαντλημένοι, και αν δεν έχουν κάνει ξανά, είναι εξαιρετικά δύσκολο έργο για έναν σχετικά άπειρο προπονητή με μια νεαρή ομάδα.
Κάθε ομάδα που κατέκτησε τίτλο το έχει περάσει αυτό. Η πρώτη μεγάλη ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Άλεξ Φέργκιουσον είχε χάσει τον τίλτο το 1992 από τη Λιντς προτού την κατακτήσει για πρώτη φορά το πρωτάθλημα, το 1993. Η Μπλάκμπερν είχε τρομερό σύνολο το 94 πριν κερδίσει το 1995.
Οι ελπίδες για τον τίτλο της Γιουνάιτεντ τελείωσαν στο Άνφιλντ το 1992
Το ίδιο ισχύει και για τον Πεπ Γκουαρδιόλα. Δεν μπόρεσε να κερδίσει το πρωτάθλημα στην πρώτη του σεζόν στην Αγγλία παρά το ότι είχε καλό ξεκίνημα και, αρκετά αστεία, τερμάτισε 3ος πίσω από την Τότεναμ του Μαουρίσιο Ποκετίνο
Στην αρχή αυτής της σεζόν, η Μάντσεστερ Σίτι έδειξε ευάλωτη. Υπήρχαν κάποια πειράματα και πειραματισμοί. Δέχτηκε μερικά εύκολα γκολ και έχασε βαθμούς.
Αλλά φαίνεται ότι μόλις ο Πεπ βρήκε έναν τρόπο να εμπλέξει περισσότερο τον Χάαλαντ στο παιχνίδι, και όλα τελείωσαν. Η εξαιρετική εμφάνιση του Νορβηγού επιθετικού κόντρα στην Άρσεναλ την περασμένη εβδομάδα είναι μία από τις καλύτερες που έχουμε δει στο πρωτάθλημα τον τελευταίο καιρό και η σύνδεσή του με τον Κέβιν Ντε Μπρούιν ήταν απλώς τέλεια.
Ως αποτέλεσμα, η Σίτι είναι εντυπωσιακή από τον Φεβρουάριο. Ο Πεπ πήρε το χρόνο του για να μάθει τον καλύτερο σχηματισμό και παίρνει εύκολα τα αποτελέσματα.
Αυτό μου θυμίζει επίσης τη σεζόν 2007–08 όταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κέρδισε το πρωτάθλημα παρόλο που ήταν 5 βαθμούς πίσω από την Άρσεναλ τον Φεβρουάριο. Μόλις ο Φέργκιουσον κατάλαβε μια τακτική διάταξη που ταιριάζει σε όλες τις νέες μεταγραφές, ο τίτλος πήγε στην Γιουνάιτεντ, κόντρα στις στοιχηματικες εταιριες, που είχαν φαβορί τους Κανονιέρηδες.
Λοιπόν, αυτή είναι η ιστορία σχεδόν κάθε σεζόν εκτός από την περίεργη πορεία της Λέστερ το 2015–16. Η ομάδα με τους καλύτερους παίκτες σχεδόν πάντα κερδίζει στο τέλος. Η Άρσεναλ δεν είχε ποτέ καμία ευκαιρία όταν η Σίτι βρήκε τον ρυθμό της.
Κατά τη γνώμη μου, ο Αρτέτα αξίζει τα εύσημα που την διατήρησε τόσο ανταγωνιστική και όσα μπόρεσε να κάνει. Ειδικά λαμβάνοντας υπόψη το χάσμα πλούτου και πόρων μεταξύ Άρσεναλ και Σίτι.
Το ποδόσφαιρο μπορεί να είναι σκληρό και άδικο. Τα καλά πράγματα ξεχνιούνται γρήγορα και μας μένει μια εικόνα που περικλείει μια ολόκληρη σεζόν.
